Pourquoi les énigmes sont votre arme secrète contre le stress

Le stress est comme un colocataire bruyant qui refuse de partir. Qu'il soit dû au travail, aux obligations sociales ou à la surstimulation numérique, nous nous sentons plus souvent tendus que détendus. Les applications de méditation, les exercices de respiration et les techniques de relaxation sont populaires, mais ne fonctionnent pas pour tout le monde. Le puzzle, en revanche, est un moyen étonnamment efficace de réduire le stress. Il permet de se concentrer, donne de la satisfaction et vous met dans un état de relaxation sans même que vous vous en rendiez compte. Il ne s'agit pas d'un jeu flottant, mais d'une véritable gymnastique cérébrale.

1. Des soucis ? Désolé, ce n'est pas le moment !

Vous connaissez la chanson : vous êtes allongé dans votre lit et votre esprit s'emballe comme une Formule 1. Courriels professionnels, listes de courses, commentaire désagréable lors d'une réunion il y a trois semaines, votre cerveau ne cesse de s'emballer. Et si vous aviez un moyen de distraire votre cerveau sans l'éteindre complètement ? C'est là qu'intervient le puzzle.

Le puzzle vous oblige à concentrer toute votre attention sur une seule tâche : trouver la bonne pièce. Ce phénomène est très proche du "flow", un terme introduit par le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi. Le flow est un état mental dans lequel vous êtes tellement absorbé par une activité que le temps et les soucis s'effacent. Les recherches montrent que les personnes en état de fluidité souffrent moins de stress et que leur rythme cardiaque et leur tension artérielle sont même plus bas. De la même manière qu'un peintre est complètement absorbé par le mélange des couleurs ou qu'un footballeur oublie tout ce qui l'entoure pendant un dribble, le puzzle vous aide à vous défaire des pensées qui vous assaillent.

2. Le multitâche est dépassé, la pensée lente est à la mode

Nous vivons dans un monde où la vitesse et l'efficacité sont la norme. Nous répondons aux courriels pendant le petit-déjeuner, nous parcourons les médias sociaux en regardant la télévision et nous essayons de tout faire en même temps. Le problème ? Notre cerveau n'est pas fait pour cela. Les neuroscientifiques ont montré que le multitâche non seulement détériore notre capacité de concentration, mais augmente également notre niveau de stress. Ce que nous considérons comme "efficace" est en fait un fardeau pour notre santé mentale.

Le puzzle est une forme de "monotâche", c'est-à-dire que vous concentrez toute votre attention sur une seule tâche. Cela peut sembler simple, mais l'effet sur votre cerveau est énorme. Dans son livre Thinking, Fast and Slow, le lauréat du prix Nobel Daniel Kahneman décrit comment notre cerveau utilise deux systèmes de pensée : la pensée rapide et intuitive et la pensée lente et profonde. Dans un monde qui fait de plus en plus appel à la pensée rapide (décisions rapides, durée d'attention courte), les jeux de réflexion apportent un équilibre indispensable en stimulant la pensée lente. Cela permet à votre cerveau de se remettre de la surcharge quotidienne.

3. Du chaos au contrôle (et c'est énorme)

Un puzzle commence par une collection de pièces aléatoires qui, à première vue, ne ressemblent à rien. Mais peu à peu, la structure émerge et vous finissez par voir l'image complète. Cela vous donne un sentiment de contrôle, ce qui fait souvent défaut dans une vie stressante où les événements inattendus et les échéances définissent votre journée. Les psychologues appellent cela "l'effet micro-maître" : l'accomplissement de petites tâches gérables nous donne un sentiment de réussite et de contrôle. C'est pour cette même raison que les gens aiment cocher des listes ou ranger une armoire. Le cerveau aime l'ordre et la prévisibilité, et c'est exactement ce qu'offre un puzzle.

Pensez aux grands défis sociétaux tels que le changement climatique ou l'instabilité politique. Nous nous sentons souvent dépassés par leur complexité. Pourtant, à l'instar d'un puzzle, même les problèmes les plus compliqués peuvent être résolus en procédant étape par étape. La réalisation d'un puzzle entraîne votre cerveau à chercher une solution de manière calme et structurée, une compétence qui s'avère également utile dans la vie de tous les jours.